なぜあなたの国で英語のレベルがそんなに重要なのか

英語スキルは、より多くの情報へのアクセス、多様で国際的なネットワーク、そしてかつてないほど多くの仕事の機会を人々に提供するため、重要です。また、国家レベルでも重要であり、国の革新性や競争力、将来の展望に関する多くのことを示すことができます。

EFエデュケーション・ファーストの2024年英語能力指数（EF EPI）では、210万人の成人から得たテストデータをまとめ、このデータを基に国別の英語能力をランキングしました。

2024年EF英語能力指数報告書の主要な発見は以下の通りです：

・世界全体の英語能力は4年連続で低下しており、インデックスに載っている60%の国々で、昨年よりもスコアが低くなっています。

・アジアの英語能力は、昨年と比べて他の地域よりも大きく低下しており、アジアのほとんどの国では英語能力が向上していません。

・ラテンアメリカは、英語能力が向上し続けた数年を経て、地域平均が安定しました。ただし、コロンビアやウルグアイのように改善した国もあれば、ブラジルやエルサルバドルのように低下した国もあります。

・中東は英語能力においてゆっくりとした着実な向上を見せており、今年は最も低い能力層から確実に脱しています。18〜25歳の成人が最も進歩を遂げており、この若い地域にとっては励みとなる兆しです。

・アフリカは、地域全体で英語能力が向上しました。アフリカは、女性が男性よりも一貫して英語能力が高い唯一の大陸でもあります。

・欧州は引き続きインデックスの上位に位置していますが、EU内では外部の国々に比べて大きな低下が見られます。欧州で英語能力が10ポイント以上改善した国はなく、最も能力が高かった国々の多くはわずかな低下が見られました。

・国別に測定された英語能力は、収入、教育、革新、福祉、競争力、そして広い世界との関わりの指標と相関関係があります。

今年の結果は、英語能力と他の経済的および人的発展の指標との間に、いくつかの示唆に富んだ相関関係があることを明確にしました。

個人のレベルでは、次のような発見が特に際立っています：

まず、英語は個人にとって新たな機会への扉を開くものであり、より多くの情報へのアクセスできることや、より高い給与、多様な教育の機会、そして地元の労働市場からの独立性を提供します。また、英語能力における男女差は縮小しており、女性の能力は向上し、男性の能力は低下しています。ただし、40カ国では男性の英語能力が依然として高いままであり、ラテンアメリカ地域では、男性に有利な性別格差が最も大きいままです。

さらに、公務員の英語能力は、全体の労働力に比べてかなり低いことがわかりました。これは、採用慣行の違いや仕事の性質に起因しています。公務員の役割は通常、国家的または地方的なものであり、英語を使う機会が少ないためです。最も若い年齢層（18～20歳）については、英語能力の低下傾向が止まり、回復の兆しが見られます。完全に回復したわけではありませんが、最近卒業した若者たちの英語能力はもはや低下していないことがわかりました。

EF英語能力指数（EF EPI）の結果は、すべての状況を示しているわけではありませんが、重要なメッセージを伝えています。それは、高い英語能力を持つことが、より発展したり、世界と繋がり、健全な未来を築くための一環であるということです。また、急速に進化する技術の変化に対応するために、個人、企業、そして社会が国際的に繋がり、適応できる能力がますます重要であることを強調しています。

また、2024年EF EPIレポートは次のように指摘しています：

「英語能力の世界的な状況は、常に進化しています。中東とアフリカは今年改善を見せましたが、全体としては、他の地域では成人の英語能力があまり芳しくなく、着実に低下しています。この傾向は、2024年には多くの国で『誰もが英語を話すことが当然だ』という印象が、広がっていることを意味しています。しかし、現実はそうではないのです。そしてその結果、教育システムや民間部門において英語能力向上への関心が薄れていることを示しているのです。」

日本の英語能力とその経済、革新性、接続性との関係については、こちらを見てみてください。