留学前に知っておきたい3つのポイント

「さぁ、来月からアナタが待ちにまった留学が始まります！」これから留学にチャレンジするアナタは、この時期、きっと留学生活に関する不安が絶えないのではないでしょうか？ただせっかく意を決してチャレンジする留学。 どうせなら100%満足する期間にしたいですよね。そこで今回は、そんなアナタに留学経験前に必ず質問にあがる3つのポイント（お金、友達づくり、英語）について紹介します。

しかも今回は、海外留学のEFの留学を通じて、語学留学（英国・ブライトン）にチャレンジした安形シュウさん（現在大学2年生）が実際に体験した留学をもとに紹介しますよ！

１． お金の悩み

ほとんどの方が気にするポイント、その一つが“お金”の問題。留学に行くにあたって真っ先に気になるポイントといっても良いかもしれません。「短い期間で色々詰め込みたい短期留学」の方から「毎日節約しながらコツコツ頑張る長期留学」の方まで…お金に関わる悩みは様々ですが…クレジットカードがあるからといって、気兼ねなく使っていると、とんでもない請求金額になっている！…といったこともありますよ。（これは、実際によくある話の一つです！）

そんなお金に関する色々な不安を少しでも解消するためにオススメするのが、僕も利用した現地でお金を引き出せるキャッシュパスポート（http://www.jpcashpassport.jp/）です。キャッシュパスポートは、日本ではあまり馴染みのないプリペイドカードの一つ。プリペイドカードのため入金した分だけ使用でき、計画的にお金を使うことができますよ。また、海外ではプリペイドカードは当たり前のように認知されているため、様々な場所で使用できずはずです。治安の面で不安な方は、現金は持ち歩かずに、このキャッシュパスポートを持ち歩きましょう！

２．facebookで友達づくり

次によく話題に上がるのが留学先での“友達づくり”。言葉もなかなか上手く通じない海外の土地では、少しでも早く友人を作りたいからでしょう。例えば、facebookのようなソーシャルメディアを使うことで友達づくりを円滑に進めることは一つの解決策になるかもしれません。海外では、日本よりもカジュアルにfacebookで友人の輪を広げ、チャット機能で会話をする文化が浸透しています。クラスメイトやルームメイトには、率先してともだち申請をしていきましょう。

ちなみに僕は、台湾や韓国など、アジア圏から留学する学生たちとfacebookを使いながら直ぐに打ち解けされましたよ。理由は、アジア圏の学生たちは日本に近い文化や習慣の中で育っているから。是非みなさんもfacebookで予定を合わせて週末旅行に繰り出しましょう！

３． 留学で英語力は伸びるの!?

これまで、お金、友達づくりについて紹介しましたが、実は、最も多い心配事が「留学で英語力は本当に伸びるのか」ということ。ほとんどの留学生が「語学力」の向上を目的に留学にチャレンジしますが、出発前、必ずといって良いほど心配事としてあがる項目です…ただ個人差はありますが、間違いなく英語力は上がるというのが僕の見解です。

僕は、短期間でしか留学をしていませんでしたが、同年代の学生をはじめ、特に一年以上留学を経験した学生たちの英語力の上達ぶりには驚かされます。また英語力だけでなく堂々とした態度に変わっていることも英語会話に魅力を感じるポイントなのかもしれません。

留学経験を得て英語で堂々と自分の意見を言える姿は、短期留学者、長期留学者問わず、多くの学生から魅力を感じられる点でもあります。留学で得た自信が英語力よりも大切かもしれません！